Stowarzyszenie „Shrines of Europe”

Miasto Altötting nazywane jest wdzięcznie „Sercem Bawarii“, ponieważ od ponad 1250 lat stanowi ono religijne centrum Bawarii, a w znajdującej się w nim Kaplicy Łask spoczywają serca bawarskich królów i książąt. Największa świętość tego miejsca „Nasza Słodka Pani z Altötting”, zwana potocznie „Czarną Madonną” to wyrzeźbiona z drewna lipowego figurka Matki Bożej z Dzieciątkiem, która została wykonana około roku 1330 w Burgundii. Dwa wielkie uzdrowienia chłopców, które wydarzyły się tutaj w roku 1489 zapoczątkowały ruch pielgrzymkowy w Altötting, który trwa do dziś.

W jasnogórskim klasztorze o.o. paulinów w Częstochowie znajduje się największa świętość Polski: Cudowny Obraz Matki Boskiej Częstochowskiej, na którym Maryja przedstawiona jest jako Czarna Madonna. Obraz namalowany na desce lipowej znajduje się w jasnogórskiej Kaplicy Matki Bożej. Częstochowa jest najważniejszym miastem pielgrzymkowym w Polsce, a przybywający tam pielgrzymi nabierają nowych sił wierząc w cudowność tego wizerunku.

W Kaplicy Łask Naszej Słodkiej Pani z Einsiedeln znajduje się najważniejszy cel pielgrzymek w Szwajcarii, słynna „Czarna Madonna”. Figura Matki Bożej przybyła do Einsiedeln w roku 1466 i została umieszczona w małej kaplicy, która powstała w roku 861. Dzisiaj Kaplica Łask znajduje się na terenie opactwa benedyktyńskiego, w barokowym budynku klasztornym z roku 1704, w którym do dziś mieszkają benedyktyni.

Fátima nazywana jest też „Miastem Pokoju“. Jest to najważniejsze sanktuarium maryjne w Portugalii i jedno z najważniejszych na świecie. Początki sanktuarium nie są zbyt odległe w czasie. W roku 1917 od maja do października zawsze 13 dnia miesiąca objawiała się tutaj trzem biednym dzieciom pasterzy Matka Boża, uczyła ich, jak się mają modlić i przekazywała im posłanie dotyczące pokoju, wiary i poświęcenia Jej tego miejsca. W 13 października, w dniu ostatnich objawień maryjnych tysiące pielgrzymów mogło obserwować tzw. cud słońca. W tym świętym miejscu została później wzniesiona Kaplica Objawień, w której na marmurowej kolumnie znajduje się Cudowna Figura Matki Bożej Fatimskiej.

W loretańskim sanktuarium Świętego Domku (Santa Casa) znajduje się Cudowna Figura Matki Bożej z Dzieciątkiem. Zgodnie z tradycją „Święty Domek“ to dom narodzin Najświętszej Maryi Panny, który został cudownie przeniesiony przez aniołów z Nazaretu w Galilei do Loreto. Oryginalny Domek składa się z trzech ścian, ponieważ czwartą ścianę domu tworzyła w Nazarecie ściana skalna. Około roku 1400 wybudowano nad Świętym Domkiem pierwszy kościół, a w roku 1587 wzniesiono obecną bazylikę nad domem narodzin Matki Bożej.

Miasto Lourdes jest ściśle związane z żywiołem wody. Nie tylko dlatego, że przepływa przez nie rzeka Gave, ale przede wszystkim z powodu źródełka znajdującego się w Grocie, w której w roku 1858 14-letniej Bernadecie Soubirous 18 razy objawiała się Matka Boża. Podczas jednego z objawień Bernadetta odkopała to źródełko. Jest ono uważane za cudowne i symbolizuje czystość. W Grocie stoi obecnie figura Matki Bożej, która została wykonana zgodnie z opisem podanym przez Bernadettę. W późniejszym czasie wokół Groty zaczęto wznosić kościoły i kaplice. W obecnych czasach Lourdes stanowi najważniejszy cel pielgrzymek ludzi chorych.

Drewniana figurka Madonny z Dzieciątkiem, zwana "Magna Mater Austriae" stanowi cel dla licznych pielgrzymów wyruszających w drogę do Mariazell. Figurka znajduje się w kaplicy mieszczącej się w bazylice w Mariazell. Według legendy pewien mnich o imieniu Magnus przywiózł ze sobą figurkę do Mariazell w roku 1157. Krótko przed dotarciem na miejsce duży głaz skalny zagrodził mu dalszą drogę, jednak dzięki wstawiennictwu Matki Bożej głaz się rozdzielił i mnich mógł ruszyć w dalszą podróż. Przybywszy do celu postawił figurkę Madonny na pniu drzewa i rozpoczął w tym miejscu budowę kaplicy. Nawet dziś tutejsza Kaplica Łask znajduje się na swoim pierwotnym miejscu.