Ihre Wahl am 19. April 2005 zum Oberhaupt der Katholischen Kirche hat nicht zuletzt in unserer Wallfahrtsstadt große Freude ausgelöst. In einem Vorwort zu unserem Stadtführer haben Sie geschrieben: „Ich habe das Glück, ganz in der Nähe von Altötting geboren zu sein. So gehören die gemeinsamen Wallfahrten mit meinen Eltern und Geschwistern an den Gnadenort zu meinen frühesten und schönsten Erinnerungen…“ Oft haben Sie im Lauf der vergangenen Jahrzehnte das Heiligtum Unserer Lieben Frau von Altötting privat oder bei offiziellen Anlässen besucht. Für Ihre innige Verbundenheit mit dem „Herz Bayerns und einem der Herzen Europas“ hat Ihnen die Stadt Altötting deshalb am 7. Juni 2006 die Ehrenbürgerwürde verliehen. Unvergessen bleibt uns Ihr Heimatbesuch am 11. September 2006 mit einer eindrucksvollen Festmesse auf dem Kapellplatz und zehntausenden Pilgern aus allen Landesteilen. Als besondere Auszeichnung haben Sie, hochgeschätzter Papst Benedikt XVI., Altötting als dem ersten Marienheiligtum Deutschlands die „Goldene Rose“ verliehen. Die Kreis- und Wallfahrtsstadt Altötting sagt Ihnen, lieber Heiliger Vater, zum Ende Ihres Pontifikats ein herzliches „Vergelt`s Gott“ und wünscht Ihnen noch viele gute Jahre!


Papst Benedikt XVI. in Altötting (11. September 2006). Foto H.Heine